DES COLONIES.
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mière entrevue , les Portugais reçurent, de la reconnaissance de l'empereur, la ville de Macao , où ils sont établis. Elle ne tarda pas à leur servir d'échelle pour le commerce du Japon : ce pays devint bientôt pour eux une source de grandes richesses , parce que manquant d'objets d'échange, il était obligé de solder avec des métaux, ce qu'il recevait au delà de ce qu'il balançait par ses productions propres. Elles y entraient pour si peu de chose, que les Portugais recevaient annuellement au Japon une somme métallique de quatorze à quinze millions : ils provenaient des mines d'or et d'argent que ce pays renferme. Ainsi, les conquêtes, soit territoriales , soit commerciales des Portugais en Asie , s'étendaient aux bornes de cette contrée, et ne s'arrêtaient qu'avec elle. Ils étaient maîtres des côtes de Guinée, de Mozambique, de l'Arabie, de la Perse , des deux presqu'îles de l'Inde , des Moluques, des îles et du détroit de la Sonde; enfin , par Macao, ils s'étaient assuré la plus grande partie du commerce de la Chine et du Japon. Quel peuple ancien ou moderne avait