4
DES COLONIES.
terre à laquelle il n'ait demandé les parures éclatantes qui le décorent, et les métaux précieux qui brillent dans ses palais , dans les riches tissus de ses meubles et de ses habits , et dont la distribution dans toutes les classes de la société y porte les douceurs d'une rosée bienfaisante ? Voilà ce que la découverte et la possession du Nouveau-Monde et celle des colonies ont valu par elles-mêmes à l'ancien. Et ce n'est encore là que la moindre partie de leurs bienfaits ; car pour les évaluer justement, pour en compléter le tableau , il faudrait y joindre ce qu'elles lui ont valu en accroissement de population et de cités , de commerce et de marine, de Connaissances et d'arts ; il faudrait pouvoir évaluer tout ce qu'il a été forcé de conquérir sur lui-mêmé , pour jouir de sa nouvelle conquête; enfin il faudrait pouvoir comparer l'état de l'Europe, au moment de la découverte des colonies, avec celui où elle se trouve aujourd'hui ; de cette Europe ignorant la moitié du monde et ignorée de lui, bornée dans ses jouissances à un cercle aussi étroit que celui de ses connaissances ; n'osant