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DES COLONIES.
perdre les brillantes qualités qui lui avaiem valu ses anciens domaines en Europe, et les nouveaux en Amérique; dès qu'elle put se reposer, elle s'endormit. Mais , pendant que la métropole se flétrit dans le sommeil, lescolonies prospèrent-elles : s'atlacbent-elles à la métropole par le sentiment du bien-être, comme le font les colonies anglaises; sont-elles défendues contre l'ennemi, ■contre les séductions de l'étranger ; les plans que l'on forme pour elles sont-ils le produit de l'examen, de l'esprit public ; sont-ils soutenus avec constance plus qu'avec opiniâtreté, modifiés d'après l'empire des circonstances, tempérés par une sage connaissance du temps, cl poursuivis avec vigueur, soit contre les obstacles quela nature des choses peut leur opposer, soit contre ceux que des concurrens pourraient susciter ? Mais un système pareil a des racines trop profondes et trop étendues pour être uniquement l'ouvrage des hommes ; il ne peut être que celui des institutions, et comme l'Espagne n'en a jamais possédé une seule, il s'ensuit qu'elle a régi ses colonies au hasard, contre