DES COLONIES.
351
aussi étendue qu'elle a paru l'être. A la vérité, on avait bien vu, dans quelques guerres, et principalement dans celle de 1756, la marine anglaise développer une grande supériorité sur ses ennemis, tant en Europe qu'aux colonies; mais, dans aucune occasion, elle n'avait déployé un ascendant aussi décidé, une puissance aussi prépondérante : jamais on ne l'avait vue enlacer de ses mille bras tous les rivages de l'Europe, tous les abords des colonies, et, semblable à un mur, se placer sur les mers comme une barrière impénétrable entre toutes les métropoles et toutes les colonies, interdisant toute communication entre elles. Il fallait que les choses fussent portées à ce degré, pour donner une idée véritable de la puissance navale de l'Angleterre. Si l'on pouvait prendre pour un paradoxe ou pour une flatterie adressée à l'Angleterre, l'assertion que toutes les marines de l'Europe n'équivalent pas à la sienne toute seule, nous demandons de vouloir bien observer que, se borner à considérer les élémens de la force que sous les seuls rapports matériels, c'est n'en apercevoir que le côté le