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PRÉFACE.
cette noble carrière une partie de l'acti vité qui les consumerait sans fruit et non pas sans danger, lorsqu'elle n'aurait pour aliment que le rappel d'un passé auquel personne ne peut plus rien : on a assez parlé de discorde et de malheurs, cherchons-en la distraction dans la contemplation de ces nouveaux intérêts. Il est des occupations qui ont l'heureuse propriété de calmer, d'étendre et d'épurer l'esprit; la politique appliquée aux grands intérêts de l'humanité, doit, comme l'Astronomie, produire cet effet; s'il est impossible de ne pas revenir meilleur de la contemplation du ciel, il ne l'est pas moins de ne pas déposer beaucoup de passions et de préjugés aux pieds des sociétés humaines vues de haut et dans leur ensemble, et de ne pas sentir diminuer la force des intérêts privés, à mesure qu'on les compare avec les leurs.