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DES COLONIES.
saire à une nation coloniale, et qui supplée par la puissance maritime à la faiblesse de la puissance continentale, comme le fait l'Angleterre. Les Portugais ont eu de grands succès et un grand éclat, avant la création de la marine moderne; mais depuis que les Hollandais,, les Français, et surtout les Anglais, se sont formés en grandes puissances navales, depuis que, par le nombre des vaisseaux et l'habileté à les gouverner, on est parvenu à maîtriser la terre par la mer, les peuples qui n'ont pas suivi les progrès de leur siècle , sont restés dans une grande infériorité à l'égard des autres, et tout ce qui, dans leurs possessions, pouvait convenir à ceux-ci, est devenu pour eux une proie facile. Aussi les Portugais ont-ils perdu, presque sans combattre , tout ce que l'on a tenté de leur enlever, et ne possèdent-ils plus quo ce qu'on a bien voulu leur laisser. Ce peuple , comme épuisé par les efforts qu'il fit pendant un siècle, est tombé dans un assoupissement léthargique: rien n'a pu l'émouvoir, ni l'en faire sortir. Partagé entre la superstition d'un bigotisme avilissant et les voluptés de son cli-