PRÉFACE.
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destination que le ciel lui avait assignée en la formant, celle de composer une seule famille animée des mêmes sentimens , puisqu'il l'avait dotée des mêmes facultés. Puissent ces considérations contribuer à fixer l'attention des contemporains sur cet important sujet ; puissentelles la détourner d'objets plus rapprochés d'eux, qui, dans leur action répétée souvent, sont encore pl*us propres à les irriter qu'à les occuper. L'Europe, et la France sur-tout, ont besoin de distractions et de porter leur attention au-dehors d'elles-mêmes; avant cette époque, les Colonies n'existaient guère pour les Français au-delà de leurs possessions des Antilles; parmi eux, qui disait Colonies, était borné à dire SaintDomingue et la Martinique ; un plus vaste horizon s'ouvre devant eux, c'est le monde lui-même; qu'ils portent dans