PRÉFACE.
XXV
et des nouvelles mers qu'ils découvraient du haut de ces sommets glacés, écrasés pour ainsi dire sous le poids des biens que la bonté du ciel livrait pour prix à leur audace, L'étonnement et la reconnaissance réunis ensemble terrassèrent ces hommes dont, pour leurs exploits comme pour leurs crimes, la nature devait avoir armé la poitrine d'une cuirasse encore plus impénétrable que celle qu'un poète prête au premier navigateur; ce qu'éprouvèrent ces hommes, on le ressent comme eux; on cède au même mouvement de surprise et de joie, lorsqu'on se livre à la contemplation des biens dont l'émancipation de l'Amérique comblera l'univers. L'imagination est stérile pour se les représenter, et la parole impuissante pour les peindre (1). Il n'y a encore qu'un pas de fait dans (1) On peut juger des facultés et des progrès à venir de l'Amérique, par les exemples ci-joints :