DES COLONIES.
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près produits qu'en petite quantité ; et comment aurait-elle fait autrement lorsqu'elle ne s'était réservé qu'un seul point pour verser des approvisionnemens sur d'immenses contrées, qui n'en n'auraient pas eu de reste en les recevant par mille canaux? Elle a eu le courage de soutenir cette marche, aussi lucrative que lumineuse, pendant trois cents ans; et ni le leçons de l'expérience, ni sa pénurie propre \ ni l'exemple des nations qui sortaient peu à peu de la routine des Compagnies et des privilèges; rien n'avait pu lui faire abandonner cette pratique ruineuse, lorsqu'enfin, en 1778, la liberté du commerce fut accordée à tous les ports de la péninsule, le Guipuscoa excepté, quoique encore avec des restrictions qui ressemblaient presqu'à des remords, ou tout au moins à des regrets sur ce changement. Les effets ne se sont pas fait attendre longtemps, comme on en peut juger par le tableau suivant : En 1778, les exportations Marchandises. d'Espagne en Amérique s'élevaient à ^ . . 19,000,000liv.