DES COLONIES.
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pour ainsi dire cette contre-épreuve, ne laissera plus rien à désirer dans la question ; elle achevera les privilèges. Or, il est démontré par une suite de faits également incontestables, puisqu'ils se sont passés à la vue du monde entier, que la substitution de la liberté à l'exclusif a été partout l'époque de la prospérité des colonies, et celle de leur passage de la pénurie et de la faiblesse à l'opulence et à la plénitude de la force. Pour éviter de trop longues énumérations , il suffira de citer Saint-Domingue et les colonies espagnoles : ce sont deux exemples pris sur une grande échelle. Jusqu'en 1722 Saint-Domingue fut livré à trois Compagnies exclusives, qui y produisirent les désastres qu'elles portent partout avec elles. La colonie manquait de tout, elle ne rendait presque rien à la métropole , et restait à peu près inconnue dans les marchés de l'Europe ; mais la liberté luit enfin sur celle terre qui n'attendait qu'elle pour s'élever à ses hautes destinées: aussitôt tout s'y anime, s'y vivifie, change de face. L'Europe apprend presqu'à la fois l'existence et la fécondité d'un pays qui cou-