DES COLONIES.
219
n'eussent été qu'inutiles, c'eût été beaucoup pour elles et pour les colonies; mais elles n'ont jamais pu éviter de leur être fatales. L'Espagne, qui a passé trois siècles à varier, à tâtonner sur le régime de ses colonies, qui les a conduites avec l'aveuglement de la démence, compte onze privilèges , tous connus par les plus tristes résultats. Dans ce nombre, quatre ont ruiné les Compagnies ; deux ont été des modèles de cherté et de rapine pour les malheureuses colonies qu'elles ont ruinées à leur tour; trois n'ont pu arriver à l'expiration d'un bail, qui leur devenait aussi onéreux qu'aux colonies elles-mêmes. Il en reste une seule , dont le sort est incertain , celle des Philippines , qui touche de trop près à son rétablissement pour qu'il soit possible de prononcer sur sa destinée; elle dépendra de la solution de la grande querelle qui s'agite entre l'Amérique et l'Espagne ; la Compagnie s'y trouvera englobée, comme les Philippines le seront elles-mèmes. sans l'avoir prévu, comme sans pouvoir l'em pêcher. Le Danemarck, avec des colonies très-bon