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DES COLONIES.
tenir de la violence, et de paisibles missionnaires y furent ses uniques soldats. Quel qu'ait été l'engourdissement de l'Espagne sur ses colonies, il était cependant bien difficile qu'une aussi belle propriété que celle des Philippines ne parlât pas quelquefois aux yeux et à l'esprit, soit du Gouvernement, soit des spéculateurs particuliers. Tout en effet y invitait et les uns et les autres : des colonies , situées entre l'Amérique et l'Asie, à portée de la Chine, du Japon et des Moluques, semblent destinées à former le nœud commun de toutes ces contrées, et à leur servir d'entrepôt; mais l'Espagne, toujours ombrageuse sur ses Amériques , craignait l'établissement de ces relations, et redoutait que la prospérité des Philippines ne tournât au préjudice de sa possession favorite. L'embarras de concilier tous ces intérêts avait fait naître l'idée d'abandonner ces colonies presqu'au moment oh. elles furent découvertes; on les a gardées jusqu'à ces derniers temps, où l'on s'est enfin occupé de les vivifier, et de les mettre en rapport direct avec la métropole. Antérieurement à cette innova-