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DES COLONIES.
niens des Compagnies de commerce! Mais le. siècle n'était pas au niveau de ces idées, et une Compagnie eut de rechef le droit de régir, c'està-dire, de ravager Ces nouveaux domaines de la France. Elle s'en acquitta si bien qu'en 1674 elle fut réformée, et la liberté fut enfin rendue aux colonies, mais avec toutes les restriétions qui entraient encore dans l'esprit du temps ; elles n'en furent entièrement débarrassées qu'en 1717, par des réglemens dictés dans un esprit bien plus colonial. On peut distinguer les Colonies françaises en établissemens militaires et commerciaux : les premiers destinés à protéger les seconds, ils sont les places d'armes de la France aux Antiîles, et les asiles de ses flottes. La Martinique et Sainte-Lucie sont de la première espèce; SaintDomingue et la Guadeloupe, de la seconde. La Martinique et Sainte-Lucie sont trop rapprochées pour être séparées de domination; elles doivent appartenir toujours au même maître: ce qui avait lieu depuis la paix de 1783, mais ce qui a été changé par le traité de Paris 1814, La possession de cette île forma pendant