DES COLONIES.
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dominateur, dans quelques misérables comptoirs, seuls restes d'une grandeur trop tôt éclipsée. Tel fut le terme de leur existence dans l'Inde, et de cette fameuse Compagnie qui avait été, depuis un siècle, un si grand objet de sollicitude et d'embarras pour le Gouvernement français, comme un si grand sujet d'ombrage pour le gouvernement anglais; elle fut dissoute en 1770. On en remua les cendres en 1784, et ce faible essai vint se perdre dans les ruines communes des établissemens coloniaux formés avant cette époque. Les Anglais avaient traité Pondichéry comme Rome traita Carthage : une population de soixante-dix mille habitans reçut l'ordre de se disperser après la prise de la ville, en 1761 ; mais rendue à la paix de 1763, les avantages incalculables que sa position offre pour l'excellence des teintures, engagèrent le Gouvernement à la rétablir. Les travaux commencèrent en avril 1766: on vit accourir de toutes parts les anciens habitans. On avait eu d'abord l'intention de fortifier la ville : ce qu'on exécuta malheureusement sur des systèmes contradic-