Les trois ages des colonies ou de leur état passé, présent et à venir. Tome premier

( 56 ) que cette innovation lui étoit encore moins utile pour le Brésil, que pour l'Afrique et pour l'Asie.

Le Brésil doit au hasard la découverte des mines d'or et de diamant, des premières en 1577, des secondes en 1728. L'exploitation des mines d'or est à-peu-près libre pour tout le monde, sous la réserve de la quint du roi. Il s'élève, avec quelques droits sur la fabrication et sur le fret, à 7 millions, et surpasseroit cette somme sans une contrebande d'environ 60 mille livres.

L'importation totale des métaux du Brésil en Portugal, constatée par les registres des vaisseaux, s'élève, depuis sa découverte jusqu'en 1756, à la somme de 2,400,000,000 liv.

Une compagnie exclusive eut, en 1730, le privilège de l'extraction et du commerce des diamans.

Les Brasiliens, avertis de la nouvelle richessequ'ils avoient possédée si long-tems, sans la connoître, se précipitèrent vers son exploitation, et parvinrent à en tirer onze cent cinquante-six karrats qu'ils firent passer en Europe, d'un seul envoi. Cette inondation imprévue en fit baisser le prix à un point qui