( 44 ) nations si éloignées par leurs mœurs, et qui d'ailleurs en étoient encore à leur première entrevue, les Portugais reçurent de la reconnoissance de l'empereur , la ville de Macao , où ils sont établis. Elle ne tarda pas à leur servir d'échelle pour le commerce du Japon : ce pays devint bientôt pour eux une source de grandes richesses , parce que manquant d'objets d'échange, il étoit obligé de solder avec des métaux , ce qu'il recevoit audelà de ce qu'il balançoit par ses productions propres. Elles
y
entroient pour si peu de
chose, que les Portugais recevoient annuellement au Japon une somme métallique de quatorze à quinze millions : ils provenoient des mines d'or et d'argent que ce pays renferme. Ainsi, les conquêtes, soit territoriales, soit commerciales des Portugais en Asie , s'étendoient aux bornes de cette contrée , et ne s'arrêtoient qu'avec elles. Ils étoient maîtres des côtes de Guinée , de Mozambique, d'Arabie, de Perse, des deux presqu'îles de l'Inde, des Moluques, des îles et du détroit de la Sonde ; enfin, par Macao, ils s'étoient assurés la plus grande partie du commerce de la Chine et du Japon. Quel peuple ancien ou