Les trois ages des colonies ou de leur état passé, présent et à venir. Tome premier

( 27 ) les cadets par-tout ailleurs. Ce peuple , presqu'imperceptible aujourd'hui en Europe par sa position et la petitesse de sa population et de son territoire, fut le premier à soupçonner et à constater l'existence de terres inconnues, dont la découverte pouvoit servir à l'utilité de l'Europe. Ignoré par-tout, sans aucun de ces ébranlemens préalables qui électrisant les peuples, font jaillir de leur sein des feux qu'on n'eût jamais cru pouvoir y être renfermés , le Portugal parcourut à pas de géant la carrière dans laquelle il venoit d'entrer; il porta au milieu des nations de l'Afrique et de l'Asie, un héroïsme de valeur et de vertu, qui les frappant à-la-fois d'étonnement et de respect, leur inculqua profondément l'opinion de la supériorité des Européens, et prépara efficacement les succès qu'ils n'ont cessé depuis d'obtenir au milieu d'elles. Le Portugal, inconnu en Europe, devint tout-à-coup un colosse en Asie : on eût dit qu'il tenoit en réserve au-delà de la ligne, des qualités qui l'abandonnoient en-deça ; et ce qu'il y a d'unique et de plus honorable à-lafois dans son histoire , c'est qu'il ne lui arriva jamais de tourner contre l'Europe l'énergie et la richesse de sa nouvelle existence. Les