( 224 ) qui versent dans le golfe d'Honduras et dans la mer du Sud. L'un et l'autre furent condamnés comme à-peu-près impraticables sous Philippe second. Enfin, sous Charles III, il y a à-peu-près quinze ans, on a proposé d’effectuer ce grand plan , en travaillant sur le lac de Nicagarua. Il n'est séparé de la mer du Sud que par un espace de douze mille toises , et il verse dans le golfe du Mexique par la rivière Saint-Jean. Il paroît donc prêter beaucoup à l'exécution de ce plan , dont l'accomplissement feroit de ce lac et du Mexique, le centre du commerce du monde. Là s’éleveroient des villes rivales d'Amsterdam et de Cadix. Là, en choisissant bien l'emplacement des nouvelles cités et des nouvelles habitations , en répétant ce que les Américains font chez eux, on élèveroit aux arts, au commerce, à l'industrie , à la richesse , le plus beau monument qu’ils aient jamais fait naître. Mais l'époque de ce changement n'est pas arrivé , et l'Espagne ne paroît pas se disposer à se hâter, dominée comme elle l'est par la crainte d'ouvrir à tout le monde un passage libre ou
forcé, à travers des possessions qu'elle a toujours pris soin de fermer, et d'introduire elle-