( 153 ) merce des noirs. Le gouvernement lui avoit: fait de grandes concessions de fonds , qui passent pour les meilleurs de la colonie, et lui avoit accordé des facilités pour les mettre en valeur. Elle a porté ses capitaux , qui étoient considérables, vers la coupe des bois, l'éducation des bestiaux , la culture du coton , du cacao, et sur-tout du tabac. Ce tabac, qui rappelle celui du Brésil, délivreroit la France de l'assujettisement de s'en pourvoir à Lisbonne pour différens usages, et sur - tout pour la traite, dans laquelle il est d'une nécessité indispensable. Le premier établissement des Français aux Antilles date de 1625, époque à laquelle ils parurent pour la première fois à Saint-Christophe , et par un hasard remarquable, ils
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arrivèrent le même jour que les Anglais. Nous avons déjà rapporté cette particularité, ainsi que l'accord auquel elle donna lieu, et les suites dont il fut accompagné. On ne se fera jamais une idée des contrariétés de toute espèce que ces établissemens naissans eurent à supporter de la part des innombrables compagnies auxquelles ils furent livrés. Il a fallu, de la part des hommes, toute l'étendue