DE SΤEDMAΝ. 147 morsure. Ces insectes sont noirs et excessivement petits; mais ils s'amassent en tel nombre , que souvent les fourmillières nous barroient le passage, et que si par malheur on passoit dessus, on avoit la jambe et les pieds couverts de ces animaux. La cuisson produite par leur piqûre est trop vive pour être l'effet de leurs pinces, je pense qu'elle est l'effet de quelque venin que les fourmis font couler dans la blessure (I). Nos soldats en éprouvoient un tel tressaillement, qu'on eût dit qu'ils étoient échaudés par de l'eau bouillante. Un jour j'apperçus à terre un objet
(I) Ce que notre auteur présentoit comme nne simple
hypothèse , est aujourd'hui re-
connu des naturalistes et des chimistes.
Le
venin des fourmis est un acide très-violent, auquel on a donne le nom d'acide formique , mais dont les propriétés ne sont pas encore bien connues. {Note du Trad. )