EN AMAZONIE
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jusqu'à la poule d'eau, depuis le v a u t o u r jusqu'à la tourterelle, depuis l'oiseau-mouche jusqu'à l'aigle, s'ébattent dans les feuillages, planent dans le voisinage du ciel ou se p r o mènent gravement sur la berge des cours d'eau. Des animaux i n n o m b r a b l e s , timides ou farouches, le lièvre et le lapin du pays, le porc sauvage, la biche, le tapir, s'offrent à la flèche et au fusil. Les serpents y chassent a u s s i , guettant leur g i b i e r , mais leur n o m b r e est loin d'être aussi considérable q u ' o n se l'imagine. Boas et crocodiles sont en somme des voisins inoffensifs. Le fusil de l ' E u r o p é e n , dès q u e l'un de ces monstres aura fait sa connaissance, chassera les autres du canton. J'ai, mainte fois, rencontré dans la forêt caïmans et serpents gigantesques, p l u s rarement des serpents venimeux, jamais je n'ai eu à me plaindre d'eux. Les hôtes les plus i n c o m modes, sinon les plus dangereux que l'homme rencontre dans les forêts sont les insectes, m o u s t i q u e s , m a r i n g o u i n s , m a q u e s , q u i habitent aussi la savane et la rivière, et sont en réalité ce que l'équateur présente de plus désagréable. T i g r e s , c a ï m a n s et serpents font plus de p e u r que de mal, mais les armées d'insectes b o u r d o n n a n t s et piquants causent plus d ' e n n u i s qu'ils ne font de peur. Il existe toutefois des préservatifs plus ou m o i n s efficaces, et, à la longue, on arrive à supporter avec patience ces ennemis agaçants. D'ailleurs les criques ne sont pas rares où ni moustiques, ni m a r i n g o u i n s , ni piãos ne t o u r m e n t e n t n o t r e épiderme. C'est là q u e le colon installera son hamac ou son lit, et l'exploiteur des bois son campement. Ces idées, ces faits, ces i n d u c t i o n s , vraies p o u r le BasAmazone, plus spécialement étudié par l'explorateur, ne le s o n t pas m o i n s pour l'Amazonie entière.
VII. — L e s F r a n ç a i s e n A m a z o n i e . La colonie française de l'Amazonas est plus n o m b r e u s e , plus prospère, plus riche que celle de la province de Pará.