EN AMAZONIE
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260 espèces de bois et les 200 sortes de plantes précieuses que renferment les forêts de la Guyane et de l'Amazone. Ces richesses ont leur réputation faite, et il n'est pas besoin aujourd'hui de vanter les merveilles de la forêt vierge de l'équateur américain. O ù , mieux qu'en Amazonie trouvera-t-on des cieux favorables, de vastes et riches forêts et de puissants fleuves? La c o u r o n n e de forêts de l'Amazone est destinée à fournir avant peu et pendant longtemps le m o n d e de bois d'ébénisterie et de construction, en même temps que les planteurs des plateaux et des vallées d'Amazonie auront p o u r mission de n o u r r i r la vieille E u r o p e affamée. P o u r ce qui est de prétendre que le fer va bientôt se s u b stituer au bois dans tous les anciens usages de celui-ci, la crainte en est à peu près aussi sérieuse que serait celle d'un houilleur pleurant à la pensée que l'application immédiate de l'électricité à la traction va faire tomber, dans la quinzaine, à u n chiffre dérisoire, la cote des deniers d'Anzin. L'Amazone, en face du Mississipi et du S a i n t - L a u r e n t , plus rapproché encore du Niger et du C o n g o , relié par des canaux naturels à l'Orénoque et au P a r a g u a y , au centre du bassin terrestre de l'Atlantique, puisqu'il est à égale distance du Canada et de la Plata, de l ' E u r o p e du Centre et de l'Afrique du Sud, doté avec profusion de tous les avantages géographiques qui favorisent le développement de la navigation, verra sans doute u n jour dans ses immenses archipels, ses estuaires, ses rades, ses canaux, ses lacs, des flottes immenses, les plus puissantes du m o n d e , battant pavillon amazonien. La richesse prodigieuse des forêts sans limites, le n o m b r e , la profondeur, l'étendue et la sûreté des ancrages, la quantité i n n o m b r a b l e des ports naturels, montrent qu'il est prochain le jour où des chantiers de construction s'établiront dans les îles et sur le littoral de cette prodigieuse mer Égée américaine, dont le climat est plus beau que celui de la Grèce et dont le continent est plus riche que celui de l'Asie. Le fer, dont la terre est faite là-bas, est à pied d ' œ u v r e , l'argile des hauts-fourneaux est là inutilisée, le combustible couvre la