EN
AMAZONIE
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encore achevé de façonner la structure. Le plateau guyanais est un immense cône aplati, dont les vallées, au lieu de descendre du sommet à la base comme autant de rayons, s'étagent parallèlement en c o u r o n n e s concentriques comme des marches d'escalier d'une prodigieuse pyramide. L'absence de pentes régulières, de vallées intérieures, ne permet pas aux rivières de couler; des sources à la zone côtière, elles ne font que sauter et t o m b e r . U n observateur qui s'élèverait en ballon au-dessus des montagnes centrales de Guyane verrait, avec une lunette suffisamment b o n n e , se dérouler entre Para et Ciudad Bolivar un gigantesque ovale dessiné par l'Amazone, le Rio-Negro, l ' O r é n o q u e et la mer. Au sein des forêts vertes et des savanes jaunâtres, il verrait sortir des sommets des montagnes en se dirigeant vers le sud, l'est et le nord, les r u b a n s blancs des cours d'eau descendant par des chutes gigantesques les marches d'escalier du plateau et bondissant vers les terres basses qui bordent le grand fleuve et la grande m e r . Ces chutes, dont quelques-unes mesurent 25 mètres de hauteur sur des centaines de mètres de large, sont trop rapprochées les unes des autres p o u r ne pas présenter u n obstacle insurmontable à la grande navigation de l'intérieur; mais elles peuvent être utilisées, principalement celles qui se trouvent dans le voisinage des terres basses et être transformées en moteurs mécaniques. Si les chemins de fer pénétraient les hautes terres du plateau, soit en suivant les chemins de ronde ou de remparts que les rivières sont obligées de sauter en cascades, soit en les escaladant au moyen de remblais, toutes les chutes pourraient être utilisées par l'industrie, et fournir une force immense, incalculable, force permanente, infatigable et inépuisable, plus considérable sans aucun doute que celle fournie par les 3oo millions de tonnes de houille que l'industrie h u m a i n e réduit annuellement en fumée. U n e des particularités les plus remarquables des terres basses de l'Amazone est la multiplicité des canaux naturels et des lacs qui bordent les rives du fleuve. Igarapés, furos, paranas, forment des douzaines de petits fleuves parallèles à