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L E S FRANÇAIS
à faire. Qu'il ne se prive pas non plus de vin. Les vins, qui se bonifient très vite sous l'équateur, vieillissent vite, deviennent plus légers, plus digestes. Le thé lui sera aussi d'un usage précieux. E t surtout le café, q u i , à lui seul, peut presque n o u r r i r le travailleur. O n en prend é n o r m é m e n t , j u s q u ' à dix et quinze fois par jour, en Amazonie, et c'est là u n e excellente chose. C'est la vie en boulettes des philosophes arabes. A l'état amer, sans sucre, le café sera u n succédané du q u i n q u i n a . Q u e le colon n'oublie jamais que le pot-au-feu est, a-t-on dit, le meilleur des réformateurs passés, présents et futurs. P l u s encore aux pays chauds qu'en E u r o p e , il est la providence de l'homme blanc. Les régions tropicales sont à peine au début du développement et de la prospérité que l'avenir leur réserve. Le temps n'est plus où l'on ne voyait en elles que de curieux t e r r i toires où les nègres esclaves cultivaient sous le fouet q u e l ques bibelots exotiques. Le tropique deviendra le plus p u i s sant facteur de la production et de la c o n s o m m a t i o n générales. D a n s les contrées européennes, et m ê m e dans la presque totalité des contrées de climat tempéré, la terre, premier i n s t r u m e n t de tout travail, a atteint u n e valeur excessive. Seules, les terres des régions tropicales, et particulièrement celles de l'Amérique chaude, peuvent être données au plus bas prix. C e n'est que dans la zone tropicale qu'il est actuellement possible de trouver d'immenses réserves disponibles, i n cultes, sans valeur. Il ne reste plus de grandes étendues de terres tempérées disponibles, mais seulement quelques l a m beaux dispersés. Les terres tropicales sont de la plus exubérante fertilité, leurs produits spontanés actuels, leurs forêts économisées par les siècles, leurs capacités productives ont des richesses qui n'ont pas de rivales dans la zone tempérée. La race européenne est la plus apte à exploiter les terres tropicales, parce que c'est elle qui dispose des moyens d'assainissement, de défrichement les plus puissants, en m ê m e