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LES
FRANÇAIS
sur la côte, sont assez fréquents dans l'intérieur. Les t o r n a dos, cyclones, trombes, syphons sont peu à redouter. La tension électrique est très faible sur la côte et faible dans l'intérieur. S u r la côte, les orages sont rares, mais ils le sont m o i n s dans le centre. O n voit que les phénomènes météorologiques sont trop rares p o u r rien changer à l'uniformité du milieu. La vallée amazonienne semblerait donc devoir pâtir de ce vice m o r p h o l o g i q u e . C a r , toutes choses égales d'ailleurs, les pays uniformes sont m o i n s favorables au progrès social, les causes de différenciation et par suite de progrès, les c o n t r a s tes, faisant défaut. Rien n'est moins favorable à u n développement littéraire, artistique et social. E t pourtant il n'en est rien, l'Amazonie n'est pas u n pays uniforme. Le contraste est entre la plaine elle-même et les plateaux qui la dominent, entre les terres basses riveraines des grands cours d'eau et des terres hautes de l'intérieur, entre la grande forêt, en partie inondée et presque au niveau de la mer, et les hautes et vastes prairies qui s'étendent entre les montagnes des plateaux de Guyane et de Brésil, dans les différences invraisemblables et fantastiques des admirables cantons des plateaux. Le contraste existe, absolument s i m ple mais absolument majestueux. Et qui a parcouru l'Amazonie ne peut se ressouvenir, sans une douce émotion, de ce m o n d e si magnifique, simple, grand et dramatique comme u n e création d'un tragique grec. Économie des richesses du sol. — Q u a n d la flore est t r o p pauvre, elle ne permet pas le développement d'une p o p u l a tion assez n o m b r e u s e p o u r q u ' u n e société puisse se former. E x e m p l e : l'Australie, où certains districts n'ont pas 1/200 d'habitants, au kilomètre carré. Sans les arts agricoles, point de développement des sociétés en richesse et en structure, et, p a r suite, pas de progrès sociaux. E t au début, point d'arts agricoles, un peu prospères sans une certaine richesse de la floге. Serait-ce, au contraire, l'exagération de cette richesse de la flore qui constituerait u n obstacle ? Certes, l'exubérance me