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AMAZONIE
II. — Le M i l i e u A m a z o n i e n . Climat. — Le climat amazonien est chaud, mais n o n torride, u n peu h u m i d e , mais non débilitant. La chaleur est fort supportable, car la moyenne de la température ne dépasse pas 28 . Cette chaleur, p o u r élevée qu'elle soit, n'est nullement u n obstacle à un brillant développement é c o n o m i q u e et social. La chaleur excessive du milieu de la journée e m pêche, il est vrai, la force du corps de l ' h o m m e et des a n i maux de se développer complètement, mais cette m ê m e chaleur fait p r o d u i r e avec une extrême abondance les choses nécessaires à la vie. De plus, l'inertie et le silence de l'heure de midi sont aisément compensés par l'activité à laquelle invitent les heures fraîches de la journée. C'est dans des climats autrement chauds que celui de l'Amazonie que se sont développées les premières civilisations. Les cieux torrides du Gange, de l ' E u p h r a t e et du N i l , semblaient devoir présenter de bien plus sérieux obstacles au travail, au progrès et à la civilisation, et cependant les races h i n d o u s t a n i q u e s , chaldéennes et égyptiennes, les Aryas, les Kouschites et les Sémites sont arrivés par eux-mêmes, dans une m o y e n n e de température de 40 , à une civilisation dont la nôtre n'est que l'héritière. La chaleur n'est un obstacle ni au peuplement, ni au travail, ni à la richesse, ni au progrès. Les maladies e n d é m i ques, les épidémies et les fièvres provenant du défrichement, constituent une nuisance, mais une nuisance qui se retrouve aussi bien dans les pays tempérés, et que d'ailleurs l'on arrive toujours à vaincre. O n objectera peut-être que de grandes civilisations ont acquis, il est vrai, un magnifique développement dans la zone torride, mais que ces civilisations sont aujourd'hui caduques et incapables de progresser, tandis que nous ne voyons prospérer la civilisation européenne, type le plus élevé de la civilisation dans le m o n d e , que dans les régions tempérées. Les blancs sous l'Equateur, dira-t-on, ont fourni la civilisation o
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