EN AMAZONIE
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mangé vert, gâté, gaspillé, utilisé ou exporté, ne représente pas une valeur inférieure à vingt-cinq mille francs par an. A propos de la cacaoyère de C o u n a n i il faut remarquer plusieurs choses : D'abord, bien qu'elle produise p o u r environ cent mille francs par an, — revenu dont on aurait aisément la ferme p o u r dix mille francs de redevance payés annuellement aux Counaniens, — cette production ne représente pas la moitié de la production dont sera susceptible la cacaoyère q u a n d elle sera u n peu élaguée, entretenue, débarrassée des grands arbres qui l'encombrent en trop grand nombre. Ensuite, pour centenaire qu'elle soit, la cacaoyère n'est pas fatiguée. P o u r peu qu'on l'entretienne, u n e cacaoyère vit plusieurs siècles. Les quatre ou cinq grandes cacaoyères de l'Amazone, — lesquelles fournissent ensemble pour environ dix millions de francs de fruits par an, celles du Cacoal Grande et du Cacoal R e a l , près d'Obidos, celles du bas Amazone et celles du Solimoes, sont toutes séculaires. Le Cacoal Real date de 1680. Enfin, avoir une cacaoyère constitue u n m o n o p o l e naturel pour l'exploitation en grand du cacao. E n effet, on n'improvise pas une cacaoyère. O n ne peut créer des cacaoyères que dans la région où il s'en trouve déjà. La semence du cacaoyer telle q u ' o n l'expédie pour être convertie en chocolat, ne peut pas germer. P o u r reproduire, elle doit être plantée fraîche; de p l u s , le fruit qui contient cette semence ne peut se conserver q u ' u n nombre limité de j o u r s , ce qui ne lui permet pas d'être transporté à de grandes distances. D'où je conclus que C o u n a n i p o u r r a être, q u a n d on voudra, u n des grands centres de production du cacao. E t u n des premiers entre ses pairs, car la cacaoyère de C o u n a n i est <ATTillisible>ne des plus importantes qui soient en A m é r i q u e . Ceci soit dit sans insister, car, ainsi que n o u s l'avons v u , C o u n a n i a d'autres richesses q u e sa cacaoyère. L'obtention de toutes faveurs, t o u s privilèges, toutes concessions, toutes fermes, toutes majorations de premier arrivant étant absolument certaine, — les capitaines actuels 15