EN AMAZONIE
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Mais, prenez garde. Le bleu disparaît sous des nuées pâlottes et grisâtres venues des lointains. Il tombe une pluie imperceptible si elle n'est vue du soleil. Quelle est cette mystérieuse rosée? O n ne la voit, on ne la sent pas, et, au bout de dix mètres, on est trempé. Cependant, avant la fin de la journée, le ciel c o m m e h o n t e u x de sa conduite h y p o crite, reviendra à ses brutalités premières, l'averse furieuse et les vents h u r l a n t s recommenceront à sévir. Toutefois, allez sans crainte, voyageur. Les douches que vous offre la nature ne sont point désagréables. Si v o u s voulez vous abriter, la forêt vous offre de sûres et tranquilles retraites. Laissez la rivière soulever ses flots, laissez bondir, blanches d'écume, les vagues du cours d'eau courroucé. N'amenez pas seulement l'armure, et voguez gaiement dans le brouillard grandiose. Les grandes savanes — Laissons u n instant le fleuve, t r a versons la forêt relativement bien peignée des rives, et, à travers les cantons des prairies, a c h e m i n o n s - n o u s en chassant vers les forêts vierges des montagnes, vers le G r a n d Bois. Les aspects multiples de la prairie ne sauraient être décrits avec méthode. Partout des palmiers bâches, plantés en désordre sur le bord des m a r a i s , en avenue sinueuse le long des ruisseaux, en cercle ou en ellipse a u t o u r des flaques d'eau. L e u r s colonnades sont l'ornement de la prairie. Les voici, ces beaux palmiers qui enchantent les savanes de l ' E q u a t e u r américain c o m m e les peupliers embellissent nos prairies e u r o p é e n n e s , ces bâches où vivent en t r i b u s les perroquets babillards et les aras aux couleurs éclatantes; ils sont parfois morts et décapités, creux et transparents, tristes c o m m e d'antiques colonnes lézardées et en r u i n e , mais plus souvent pleins de santé, couverts de grappes énormes, plus grosses q u e des sacs de blé, avec des graines qui sont c o m m e des p o m m e s . Le palmier bâche est un arbre