CHAPITRE
VII
LA V I E A M A Z O N I E N N E : C O U N A N I
A quelques lieues au nord de l ' e m b o u c h u r e du gigantesque Amazone, le Fleuve-Océan des Brésiliens, le Rio-Mar, un cours d'eau modeste, aux bords riants et heureux, aux gracieux méandres rappelant la Seine par son tracé et son parcours, descend à l'Atlantique entre u n marais peuplé d'oiseaux d'eau, et une montagne peuplée d'urnes cinéraires et funéraires, archives des tribus disparues. Ce fleuve modeste et beau, heureux et calme, c'est le C o u n a n i , le rio des vastes prairies, des hautaines futaies et des cimetières indiens. J'y abordai en juin 1 8 8 3 , arrivant de Cayenne avec ma p r e mière mission scientifique officielle. J'y passai deux mois. E n août j ' y commençais le grand voyage q u i , à travers les déserts de l'Amérique équatoriale et les tribus i n c o n n u e s , devait m e conduire n o n loin des A n d e s . Aimez-vous les longs étés sans pluie, au ciel sans n u a g e s ; l'atmosphère suave et pure qui rafraîchit l ' â m e ; les solitudes enchantées où rien ne rappelle la dictature de la société? aimeriez-vous à vivre sans le regret de la veille et sans le souci du lendemain dans la certitude d'un avenir h e u r e u x , avec la bénédiction de la nature, dans la jouissance d'être, de se laisser vivre, sans appréhension c o m m e sans e n t h o u siasme ; avec quelques chevaux, quelques vaches, quelques chiens, quelques fusils et quelques familles d'Indiens sauvages? Alors vous aimerez C o u n a n i .