EN
AMAZONIE
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T o u s les ans, le directeur des I n d i e n s présente en même temps, et au président de la province et au gouvernement central, u n rapport sur la situation des tribus, et il propose les mesures qui lui paraissent les plus aptes à accélérer chez les Indiens le mouvement de civilisation. Ce sont là les seules attaches hiérarchiques du directeur, bien moins fonctionnaire que missionnaire, apôtre de l'ordre laïque. — Ceci, bien entendu, sans préjudice de ses travaux scientifiques spéciaux. Nous avons dit que le directeur des Indiens a u n rôle miscientifique et mi-philanthropique. E n effet, le Brésil est redevable à ce contact p e r m a n e n t de ses civilisés avec les I n d i e n s , par l'intermédiaire des directeurs dont nous parlons, d'excellents travaux linguistiques, anthropologiques et e t h n o g r a p h i q u e s , dont nous n'avons certes pas le pendant p o u r n o t r e G u y a n e française et de r o teiros (relations de voyages, itinéraires) extrêmement précieux. Les œuvres de M M . C o u t o de Magelhaens, Gonçalves Dias, Baptista Caëtano, Severiano da Fonseca, n'ont pas leurs équivalentes chez n o u s . De plus, le directeur des Indiens recueille à la meilleure source, dans ses rapports immédiats et constants avec les tribus, tous les renseignements linguistiques, géographiques, ethnographiques possibles ; renseignements qu'il serait difficile d'obtenir autrement. Il les contrôle au besoin les uns par les autres. Q u e l q u e s - u n e s de ces informations ont été précieuses. C'est u n Indien, José da E n c a r n a ç ã o , qui a fait connaître aux Brésiliens l'importance du P u r u s et de ses affluents. C e sont des Indiens qui ont signalé aux gens de Manáos les -plus riches de ces terres à caoutchouc qui font aujourd'hui la fortune de la province. Ce sont eux qui ont révélé l'usage d'un grand n o m b r e de plantes indigènes employées aujourd'hui avec le plus grand succès dans la pharmacie générale; c'est par eux q u ' o n a appris que la fameuse tribu des M u n d u r u c u s , si redoutée jadis pour sa férocité, est celle qui présente le plus de dispositions p o u r l'agriculture sédentaire. É n u m é r e r tous les services rendus dans cette contrée par les