EN
AMAZONIE
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et au Maroni. D a n s l'intérieur on en connaît seulement sept : les Émérillons, les P o u p o u r o u i s , les A r a m i c h a u x , les Acoq u a s , dans les plateaux du centre; les O y a m p i s , à l'Oyapock; les Oyacoulets, entre l'Aoua et le T a p a n a h o n i ; les R o u c o u y e n n e s , à l'Itany. Ces Indiens ne sont pas n o m b r e u x , sans doute, — quelques milliers seulement, — mais, dans u n e contrée désert comme la G u y a n e , où, en dehors d'une poignée de forçats, d'une poignée de nègres et d'une poignée de fonctionnaires, il n'y a plus p e r s o n n e , ces quelques milliers d'individus représentent une valeur qui est loin d'être négligeable. D'autant plus que ce sont précisément ces Indiens si injustement dédaignés qui sont les vrais maîtres du pays, les maîtres des rivières et des forêts, des marais et des cataractes, du secret de l'or et du secret du caoutchouc. Fils des solitudes inviolées, les Indiens, trompés par n o u s , tristes, défiants, s'éloignent, se retirent dans leurs impénétrables déserts. E t n o u s , n o u s ne serons réellement les possesseurs de l'immense domaine que de vaines frontières étendent, bien inutilement, jusqu'aux T u m u c - H u m a c , que lorsque nous n o u s serons mêlés aux aborigènes, q u a n d n o u s n o u s serons croisés avec eux. Il ne serait pas encore trop tard p o u r essayer de tirer parti des quelques milliers d'Indiens dispersés dans les forêts de notre colonie, d'essayer de les amener à n o u s , de les civiliser, d'en obtenir ces métis précieux, grâce auxquels notre race p o u r rait enfin faire souche dans le pays. On ne fera, nous le savons, à cette idée p h i l a n t h r o p i q u e autant qu'utilitaire, aucune objection tant que l'idée se tiendra dans le domaine spéculatif, qu'elle se présentera c o m m e principe abstrait sans virtualité de réalisation positive. Mais q u ' o n veuille faire passer dans la pratique l'idée acceptée pour b o n n e en théorie, et nous verrons surgir toutes les fins de non-recevoir habituelles. Aussi n'entends-je point présenter u n e panacée. Les m a î tres de la science politique et de la sociologie ont suffisamment plaisanté ce travers p o u r que je m'applique à éviter de 17