EN AMAZONIE
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pondre à nos ouvertures et d'envoyer sa C o m m i s s i o n . P e u t être même, d'ici à fort peu de temps, étant données les dispositions dans lesquelles on se trouve à cet endroit à Rio de Janeiro, des propositions officielles n o u s seront-elles faites dans ce sens. Donc, il n'y a a u c u n inconvénient à ce que nous prenions les devants, et, ne faisant que nous inspirer d'une idée brésilienne, nous dépêchions là-bas une mission pour faire la topographie de la contrée. Car, p o u r n o u s , il y a urgence, et maintenant que n o u s savons le fer chaud, il faut nous mettre à le battre. Il n'y a aucune nécessité à s'entendre, par télégraphe, sur le choix de commissaires, et à les envoyer solennellement faire campagne c o m m u n e . Les deux missions peuvent opérer séparément. L'essentiel, p o u r nous est de ne pas laisser se refroidir l'occasion. Que dirai-je de plus? Je ne suis pas u n inventeur, je ne viens pas faire l'article pour une nouveauté suspecte. Je viens simplement rappeler que par trois fois, en 1814, en 1817 et en 1 8 4 1 , le vieux compte louche allait être apuré, grâce à la n o m i n a t i o n d'une C o m m i s s i o n technique franco-brésilienne. La première fois, la France seule envoya son dél é g u é ; la troisième fois ce fut le Brésil ; la seconde , personne ne bougea. Si, à ces époques, on s'en est tenu à l'intention, c'est que n o u s n o u s désintéressions alors u n peu des questions coloniales, et que nous ne savions pas assez tous les maux, comme tous les biens, dont ces questions-là sont grosses. D e p u i s , nous avons payé assez cher pour acquérir u n peu d'expérience. A u j o u r d ' h u i , une nouvelle occasion se présente, le Brésil n o u s fait officieusement des o u vertures. Acceptons, et allons de l'avant. Le Brésil, l u i , en a déjà fini avec tous ses contestés. Du côté de Vénézuela, du P é r o u et de la Bolivie, il y a déjà quelques a n n é e s ; du côté de l'Argentine, il y a quelques mois. Il ne lui reste plus que celui de G u y a n e . P o u r nous, la vieille m o n a r c h i e nous a légué, ici et là, des droits, mais aussi des embarras et des difficultés. Réglons nos différends, c'est faire de la politique coloniale sérieuse. Mais en m ê m e temps, ayons confiance, car la France ne sera pas au-dessous