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LES FRANÇAIS
arrangement vaut mieux qu'un bon procès. E t d'ailleurs, il faut bien tenir compte du principe du fait accompli, principe qui, en Amérique et partout, régit et simplifie cette question toujours obscure des pays contestés. Nous ne pouvons plus a u j o u r d ' h u i faire valoir nos préten<ATTillisible>ions jusqu'au rio Branco, le rio Branco ne s testé, car les Brésiliens l'exploitent et le peuplent. Les territoires indéterminés de l'intérieur sur lesquels nous p o u v o n s revendiquer u n droit diplomatique ne sauraient être étendus, à l'ouest, au delà des contreforts du système des M o n t a g n e s de la L u n e ; au sud, au-dessous des derniers points occupés par la colonisation brésilienne en a m o n t des affluents de gauche de l'Amazone, entre Manáos et Macapá. Ces territoires, p u r e m e n t indiens, libres de toute influence brésilienne, presque i n c o n n u s , ou pour mieux dire, n'ayant été visités q u e par de très rares explorateurs, — deux, Crevaux et m o i , — forment u n e zone assez étroite au sud des Montagnes centrales. T e l est notre contesté diplomatique dans les territoires de l'intérieur. Mais déjà, la réserve absolue de nos droits sur ces t e r r i toires au sud des Montagnes centrales, ainsi délimités, serait probablement de nature à empêcher toute entente, si n o u s n'acceptions pas, en principe, le système des compensations. Il nous faut consentir, virtuellement, à renoncer à nos droits sur ces territoires, m o y e n n a n t une compensation sur la côte. A v o n s - n o u s donc u n si grand intérêt à n o u s annexer le versant méridional des T u m u c - H u m a c et des Montagnes de la Lune? E n admettant la possibilité de les obtenir sans dépenser, chose peu p r o b a b l e , pas mal de millions et de soldats, je crois que ce ne serait p o u r la F r a n c e q u ' u n e n o u velle charge sans compensations sérieuses. C'est la prairie d e la côte, la côte elle-même qui nous importent. E t p u i s q u e , historiquement, l'obstruction du C a r a p a p o r i qui n o u s a obligés, p o u r avoir u n e frontière sérieuse, de r é c l a m e r p o u r limite l ' e m b o u c h u r e , a u j o u r d ' h u i u n i q u e , de l'Araguary, nous a amenés aussi à offrir p o u r ce fait u n e