EN AMAZONIE
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résultats merveilleux. Les bœufs de l'Apurema sont aujourd'hui réputés les meilleurs de l'Amazonie. Les savanes d'Ouassa, de C o u n a n i et de Mapá, sont connues p o u r être des meilleures de l'Amérique du Sud. E t là, l'air est sec, le climat sain, le travail des Blancs possible. S'il est une contrée au m o n d e où l'on puisse utiliser, employer sans barbarie, à des œuvres utiles, transportés et récidivistes, au lieu de les vouer à u n e mort certaine dans des œuvres inutiles ou impossibles, c'est là. Dans les forêts du Maroni où on les installe actuellement, ou bien ils m o u r ront en masse avant d'avoir rien fait, ou bien l'administration pénitentiaire, dans la charité de son c œ u r , se mettra à les traiter en pensionnaires de l'État, c o m m e elle a fait jusqu'à ce jour pour les forçats qu'on lui a confiés. Les pénitenciers de la G u y a n e deviendront l'hôtel des Invalides des bandits coloniaux et des chenapans métropolitains. E t c'est p r o b a blement ce qui arrivera, parce que les travaux préparatoires étant mortels p o u r l'Européen dans la forêt guyanaise, au lieu d'envoyer ses parias en masse à l'abattoir, l'administration pénitentiaire préfèrera faire sur eux des essais de moralisation en c h a m b r e . Ce q u i , au bout de très peu de temps, d o m i n e dans tout directeur d'administration pénitentiaire, c'est le moraliste expérimentateur. Le travail tuerait ses sujets d'étude; eh b i e n ! il leur fera la vie douce. Si vous décrétez à Paris la guillotine sèche, au Maroni vos exécuteurs des hautes œ u v r e s s'improviseront en petits Bentham. Ce n'est que dans la prairie du territoire contesté q u ' o n p o u r r a faire travailler, et travailler utilement, récidivistes et forçats. Dans cette prairie, les travaux préparatoires n'occasionneront pas u n e forte mortalité dans les rangs des travailleurs. Le travail y sera relativement aisé, et il y sera largement r é m u n é r a t e u r p o u r ceux d'entre les relégués qui auraient droit à u n travail plus ou moins libre. E n peu d'années serait réalisé ce double desideratum : la moralisation des demi-coupables et des égarés par u n labeur possible et fécond; l'aménag e m e n t du sol en vue de l'installation ultérieure des colons