EN AMAZONIE
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est une ligne droite tirée de la source de l'Araguary vers l'ouest jusqu'au rio Branco. O n dira, peut-être, que vers l'ouest signifie par la parallèle. Mais n o n , car premièrement, on l'aurait d i t ; le mot était i n venté dès cette époque et les diplomates savent bien ce que c'est q u ' u n e parallèle. Et, de plus, la source de l'Araguary étant i n c o n n u e , elle peut se trouver à la hauteur de celle de l'Oyapock, ou même plus haut, et alors la parallèle prendrait à la France une partie du haut bassin du Maroni, ce qu'il est absurde d'admettre ; ou bien encore elle pourrait se trouver n o n loin des bords de l'Amazone, et alors la parallèle passerait au sud du confluent du rio Branco avec le rio Negro. Il ne peut donc être question de la parallèle, q u a n d il est parlé d'une ligne allant vers l'ouest jusqu'au rio Branco. Q u e signifie donc.. ? Mais peut-être les diplomates avaient-ils l'intention d'aller tracer e u x - m ê m e s leur droite sur le terrain, à travers les forêts jusqu'alors inviolées de la G u y a n e centrale ? E n 1809, les A n g l o - P o r t u g a i s s'emparaient de Cayenne qui fut remise aux Portugais. Le 3o mars 1814, le traité de Paris stipule que la Guyane sera restituée à la F r a n c e , telle qu'elle était au 1 janvier 1792. Les contestations au sujet des limites, contestations dont les traités de 1 7 9 6 , de Badajoz, de Madrid et d'Amiens, n'avaient été que des explications plus ou moins heureuses et plus ou moins libres, seront r é glées à l'amiable. La France et le Portugal n o m m e r o n t des commissaires qui se réuniront sur les lieux p o u r trancher le différend. La France n o m m a Victor H u g u e s , qui partit aussitôt p o u r C a y e n n e . Mais le P o r t u g a l ne n o m m a pers o n n e . Ainsi échoua la première tentative de solution à l'amiable du différend au moyen d'une double commission scientifique. N o n seulement le P o r t u g a l ne voulait pas n o m m e r de commissaires, mais il ne voulait même pas rendre la colonie. Les traités de Vienne eurent beau confirmer celui de P a r i s , les Portugais restaient toujours à C a y e n n e . Le Portugal ne nous restitua la Guyane, en avril 1 8 1 7 , après d'inutiles néer