EN AMAZONIE
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avait jusqu'alors maintenues sur l a p r o v i n c e d e M a r a g n o n . a u sud de l'Amazone. La question de la rive nord était toujours réservée. C'est le traité d'Utrecht, du n avril 1 7 1 3 , qui est censé terminer le différend. E n réalité, il n'a servi qu'à le prolonger jusqu'à nos j o u r s . Ce traité, au lieu d'en finir avec u n conflit qui durait depuis vingt-cinq ans, le rendit, pour l'avenir, diplomatiquement i n s o l u b l e . Le plénipotentiaire p o r t u g a i s , le comte d e T a r u c a , étant, comme le dit complaisamment le protocole, « parfaitement éclairé sur la question, » n'eut pas de peine à mystifier notre envoyé, u n général-diplomate appelé M. d ' H u xelles, fort peu au courant des difficultés géographiques qu'on lui proposait, et d'ailleurs bien c o n n u pour être aussi maladroit diplomate que pitoyable capitaine. Ce fameux traité d'Utrecht dit, en substance, que la France renonce aux terres du cap de N o r d situées entre la rivière des Amazones et celle de V i n c e n t - P i n ç o n ; que la navigation de l'Amazone, ainsi que les deux bords, les deux rives du fleuve, appartiendront au Portugal, que la rivière de VincentP i n ç o n ou de Japoc servira de limite aux deux colonies. Les Portugais p o u r r o n t reconstruire les forts de Macapâ, Arauari et C a m a û . Cette rivière de V i n c e n t - P i n ç o n ou de Japoc, frontière des deux colonies, n'est indiquée ni en latitude ni en l o n g i t u d e ; de plus, le traité n ' i n d i q u e que le point de départ à la côte de cette frontière, et ne parle nullement de l'attribution des terres de l'intérieur. De là double difficulté : p o u r ce qui est de la frontière de la côte, jamais personne ne sut où placer exactement la rivière de V i n c e n t - P i n ç o n ou J a p o c , pas plus que le vrai cap de N o r d . P o u r ce qui est de l'intérieur, le traité dit que les deux bords, les deux rives de l'Amazone appartiendront au Portugal. Mais les territoires des T u m u c - H u m a c méridionales et de l ' E q u a t e u r guyanais ne sont pas sur le bord, sur la rive de l'Amazone : par où d o n c faire passer la ligne de démarcation? Q u e veut dire ce Japoc qu'on n'avait vu jusqu'alors figurer