CHAPITRE V
L'AMAZONIE C O N T E S T É E E N T R E LA F R A N C E E T LE B R É S I L
Il y a là une nouvelle colonie dont il s'agirait p o u r la France de faire l'acquisition. Le m o m e n t est peut-être mal choisi p o u r parler de nouvelles opérations coloniales. La politique de ce qu'on appelle le recueillement est tout à fait à l'ordre du jour. L'opinion p u b l i q u e , assure-t-on, demande clairement que la France s'enferme dans u n e épaisse muraille de la C h i n e , avec une seule petite lucarne ménagée sur le Rhin. Aussi n'entends-je point partir en guerre, faire m a n œ u vrer des flottes, dégarnir la frontière de l'Est, demander de nouveaux crédits aux C h a m b r e s . Il ne s'agit pas de refaire ailleurs la campagne du T o n k i n . T o u t au contraire, il s'agit de rendre à jamais impossible, sur u n e des frontières de notre empire colonial, une complication qui pourrait avoir les suites les plus graves. Ma nouvelle colonie est colonie française depuis environ deux cents ans. Non pas que nous en soyons à revendiquer sur elle, comme sur tel territoire africain, des droits diplomatiques plus ou moins contestables, droits formellement niés par quelque redoutable armée d'anthropoïdes belliqueux : n o n . C'est simplement u n vaste et beau territoire où l'on ne trouve ni Hovas, ni P a v i l l o n s - N o i r s , ni influences