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LES FRANÇAIS
l'Amérique et essayait de s'approprier t o u s ces mondes lointains ! Il y a dans cet exode actuel en A m é r i q u e , dans cette installation dans les solitudes de nos prolétaires et de nos e n n u y é s , autre chose qu'une opération é c o n o m i q u e ou financière, il y a u n haut enseignement p h i l o s o p h i q u e . Voyez-les ces fatigués de l ' E u r o p e . Sur la lisière de la forêt, sur la plage de quelque grand cours d'eau, s'élève l'habitation de l ' h o m m e libre. Le bateau qu'il a construit lui sert de trait d'union avec la civilisation des villes. Sa hache et son fusil sont p o u r lui le palladium de la liberté infinie et de la richesse prochaine. E n amont, en aval, dans les clairières, sont les demeures de ses voisins, c o m m e lui fils révoltés de l ' E u r o p e marâtre, et comme lui régénérés par le baptême des solitudes. E t toutes ensemble, ces familles d'hommes nouveaux luttent en chantant p o u r la conquête de la richesse. La richesse et l'indépendance constituent le souverain bien. E t que sont les richesses toujours mesquines et t o u jours précaires que le travailleur d ' E u r o p e recevra si le hasard le favorise, p o u r prix d'une vie de luttes et de privations, à côté des richesses illimitées que la liberté des grands espaces et des pays nouveaux invite à c o n q u é r i r ? Les forêts exploitées, les essences précieuses v e n d u e s , les troupeaux paissant dans les savanes, les cultures g r i m p a n t des plaines sur les coteaux : c'est le château qui r e m place la ferme, le bateau à vapeur qui remplace l ' h u m b l e canot, de nombreuses et puissantes machines prêtant le secours de leurs muscles d'acier au planteur et à ses enfants. Jadis simple soldat de l'armée des malheureux, l ' h o m m e hardi finira ses jours dans les jouissances infinies de la liberté sans restriction et de la richesse qui ne compte pas. E t ses enfants, libres et vigoureux citoyens des déserts fécondés et des fleuves soumis, seront des heureux et des h o m m e s à l'âge où il n'était lui-même q u ' u n pauvre petit fonctionnaire nécessiteux et effaré ou u n m a n o u v r i e r misérable vivant de privations d a n s le désespoir.