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LES FRANÇAIS
environ 150 000 kilomètres c a r r é s ; dans la région d'Obidos, de F a r o sur le J a m u n d á à Macapá, longeant la rive gauche de l'Amazone, sur environ 50 000 kilomètres carrés; et dans la région de l'Apurema, de Macapá à l'Oyapock, longeant les terres du C a p de Nord et la m e r sur une étendue à peu près égale. D a n s ces trois districts il y aurait sans aucun doute immédiatement place pour plus de 120 000 familles. E t dans l'avenir, ces prairies pourraient aisément n o u r r i r une population de 25 millions d'habitants avec autant de têtes de bétail. Laissez-moi vous esquisser la vie actuelle de ces p o p u l a t i o n s m a m e l u k a s , très sympathiques assurément, bonnes, douces, h e u r e u s e s , et pourtant assez fainéantes. E t a n t donné l'état de bien-être que se procurent en travaillant une h e u r e ou deux par j o u r ces populations peu actives et peu industrieuses, vous jugerez de l'aisance que pourrait conquérir là-bas une laborieuse famille d ' E u r o p é e n s en faisant des journées de cinq à six heures. Je répète qu'étant d o n n é le climat, le milieu et le genre de travail, le Blanc n'a rien à craindre p o u r sa santé. Le Caboclo (ou mameluko) a peu de besoins. Dans la forêt, p o u r manger, il cultive sa roça , chasse et pêche ; p o u r acheter son linge, son mobilier rudimentaire, il faut u n peu de caoutchouc. Le Caboclo des prairies vit u n peu mieux tout en travaillant m o i n s . Dans les fazendas, la viande de bœuf, fraîche, séchée ou salée, forme la base de l'alimentation. C'est le plat de tous les jours, cela finit même par devenir m o n o t o n e , mais enfin est-ce une n o u r r i t u r e saine et fortifiante. L e u r bétail fournit encore le lait, qu'ils apprécient fort, en dépit de ce qu'en dit Agassiz, qui, il est vrai, n'alla jamais dans les p r a i r i e s ; le fromage, qu'ils font assez b o n ; le beurre, dans la fabrication duquel ils sont peu expérimentés. O n trouve aussi dans toutes les fermes des porcs et des m o u t o n s . Aux ressources de cette alimentation animale il faut ajouter celles de la chasse et de la pêche, qui sont très grandes dans la prairie. 1
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Roça, aba<ATTsilbel>si, défrichement cultivé.