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LES FRANÇAIS
enceignent l'anse de K o u r o u , j'y retrouverais cet état de calme mental et de bien-être physiologique que j'ai perdu là-bas, dans les déserts du C e n t r e , quand je me suis fait Indien. Est-ce à dire que le climat soit complètement inoffensif pour l'émigrant? N o n ; le climat de la Guyane présente p l u s i e u r s impedimenta à la colonisation européenne. Ce n'est guère de la chaleur que souffre le colon blanc, la chaleur est très supportable. Aussi bien n'est-il pas nécessaire de travailler là-bas douze ou quinze heures par jour pour se procurer l'aisance. Six heures, les heures fraîches, de six à neuf et de trois à six, suffiraient largement au colon intelligent. Les insolations, qui peuvent nécessiter quelques précautions sur certains points de la côte, sont inconnues dans l'intérieur. Dans ce climat, le grand ennemi de l'Européen et même de l'Indien et du Nègre, c'est l'humidité. L'humidité est la mère des fièvres. Mais on ne les prend pas toujours ces fièvres, et puis on n'en meurt pas. Je les ai gardées dixhuit mois, et elles ne m'ont jamais empêché de marcher. Elles minent petit à petit, tuent à petit feu, momifient, parcheminent leur victime. Mais il y a des préservatifs et des curatifs. U n colon n'est pas u n explorateur. S'il a la fièvre, il se traitera, guérira, et il sera vacciné. Je vous assure qu'à l'heure qu'il est, je préférerais avoir les fièvres intermittentes q u ' u n e fluxion de poitrine. Malheureusement, il y a d'autres fièvres p l u s graves que les fièvres ambiantes du pays. Ce sont les fièvres provenant des défrichements, desséchements, ouvertures de routes ; en un mot, de tous les travaux préparatoires à la colonisation. Quand il est employé à ces travaux, l ' E u r o p é e n m e u r t vite. A h ! si nous pouvions y employer les nègres qui résistent beaucoup mieux que nous aux émanations p a l u s t r e s . Je veux seulement attirer votre attention sur deux choses. D'abord, c'est que la nécessité impérieuse de l'émigration deviendra d'ici à peu p o u r les nations de l ' E u r o p e occidentale une des formes les plus passionnantes de la question