10
LES FRANÇAIS
ville où n o u s c o m p t o n s plus de compatriotes établis que dans celle de C a y e n n e , fait q u ' o n se croirait dans une cité française récemment conquise et administrée par les Brésiliens. A P a r á , m ê m e anomalie. N o n seulement les E t a t s - U n i s et l'Angleterre y ont u n vice-consul, mais encore l'Allemagne, le P o r t u g a l , le Pérou, l'Argentine, etc. La F r a n c e , autrefois, entretenait u n vice-consul à Pará. Depuis, notre commerce avec l'Amazonie ayant décuplé, notre vice-consulat a été transformé en agence consulaire ! La France, est pourtant, de toutes les nations étrangères celle dont la colonie dans la contrée est la plus importante. Ce que sachant, les Brésiliens, aux jours de réception, voyant notre pauvre agent consulaire fermer, h u m b l e et modeste, le cortège, — on sait l'importance de la représentation dans ces pays, — se demandent si c'est par ignorance ou par lésine que le Gouvernement français consent ainsi à déchoir de son rang vis-à-vis des autres nations. P a r á a p o u r t a n t pour n o u s une autre importance que Sabanilla, Baranquilla, la G u a y r a , Guayaquil et C o n c o r d i a , pour que nous le traitions au m o i n s sur le m ê m e pied que ces villes privilégiées. Mais ce n'est pas seulement à cause de la quotité de nos rapports commerciaux avec l'Amazonie q u e n o u s devons installer dans cette contrée u n e organisation consulaire m o i n s rudimentaire que celle que nous y avons aujourd'hui. C'est encore à cause du chiffre rapidement croissant de nos nationaux résidant dans ce pays, à cause du rôle réellement étonnant de pénétration intellectuelle que n o u s avons là-bas, à cause enfin de certains intérêts diplomatiques. Il est pénible d'être obligé de constater q u ' a u j o u r d ' h u i la colonie est obligée, le plus souvent, de recourir aux bons offices des consuls des autres n a t i o n s , l'agent de P a r á ne pouvant instrumenter que pour ceux de nos nationaux établis dans la région du bas Amazone. U n seul agent p o u r u n territoire de 3 500 000 kil. q., c'est réellement peu. U n voyage de 800 lieues p o u r aller demander u n conseil à son c o n s u l ,