— 18 — Je ne me souviens pas avoir jamais dit que je voulais faire mettre sur cette pièce un cachet de la p o s t e : celte opération eût été absurde et irréalisable et n'a jamais été dans mes intentions. / / est possible que j'aie demandé un jour à Gribelin, dansune autre occasion, si on ri avait jamais fait mettre sur des lettres des cachets portant des dates inexactes... mais jamais de la vie je ne me serais servi de moyens semblables (1). La s c è n e a v e c le c a p i t a i n e L a u t h est r a c o n t é e p a r I ' i c q u a r t ainsi qu'il s u i t : on r e m a r q u e r a c o m m e n t est p r é s e n t é e et « e x p l i q u é e », l ' e x c l a m a t i o n d u c a p i l a i n e q u i , certifiée p a r d e u x t é m o i n s , n e p e u t être n i é e . J'ai parfaitement demandé, je le reconnais, commandant Lauth, si V écriture du petit, bleu n'était d'une personne déterminée. Il m'a répondu, avec vivacité qui lui est, habituelle dans la conversation : « jamais de la vie I »
au pas une Ah 1
Mais le c a p i t a i n e L a u t h a r a c o n t é i m m é d i a t e m e n t à d e u x c a m a r a d e s la c o n v e r s a t i o n q u ' i l v e n a i t d ' a v o i r . P i c q u a r t réfute : Lauth dit que deux de ses collègues lui ont d e m a n d é , après la scène qu'il a racontée, quelle était la raison de son exclamation : <t Ah jamais ! » Je r e m a r q u e d'abord que Lauth a commis une indiscrétion en p a r lant à deux officiers d'une question secrète qui ne les regardait p a s . J ' a d m e t s , à la rigueur, qu'il en eût parlé à Junck qui l'avait aidé dans la photographie de Ja pièce ; mais il ne devait, en aucun cas, en parler à Valdant, dont ce n'était pas le service (2). E t voilà, s a n s d o u t e , la q u e s t i o n t r a n c h é e . P o u r p r o u v e r q u ' i l n ' a pas v o u l u faire c r o i r e à ses s u p é r i e u r s q u e le p e t i t Lieu a v a i t été i n t e r (1) Inslr.
Fabre,
(2) lnstr.
Fabre, 127.
126.