Appel au pays

— 26 — d ' E t a m p e s , il a n n o n ç a q u ' i l a v a i t i n v e n t é u n n o u v e l e n g i n d ' u n e p u i s s a n c e i n o u ï e : il a v a i t r é s o l u le p r o b l è m e « d ' a n é a n t i r e n u n e h e u r e t o u t u n p a y s , et t o u t ce q u i se t r o u v e à sa s u r f a c e , h o m m e s , m a i s o n , m a t é r i e l ». T o u t a u m o i n s u n e n g i n Turpin, placé sur l'Opéra, pouvait « en u n e h e u r e s e m e r d ' o b u s t o u t P a r i s d e p u i s la c e i n t u r e j u s q u ' a u x b o u l e v a r d s q u i s o n t à ses p i e d s e n a n é a n tissant tout, dans cette foudroyante spirale d é c r o i s s a n t e (1) ». M. T u r p i n , a y a n t p r o p o s é s a n s s u c c è s son i n v e n t i o n a u m i n i s t è r e de la G u e r r e , fit a n n o n c e r qu'il allait e n t r e r en pourparlers avec l ' é t r a n g e r . U n e c a m p a g n e de p r e s s e d ' u n e violence e x t r a o r d i n a i r e s ' o r g a n i s a : p r e s q u e t o u s les j o u r n a u x « e x p r i m è r e n t l e u r d o u l e u r et l e u r c r a i n t e d e v o i r l ' é t r a n g e r p o s s e s s e u r du secret de M. T u r p i n , g r â c e à l ' i m p é r i t i e , à la m a l v e i l l a n c e et à la h a i n e d u p é k i n q u i s o n t l ' a p a n a g e des b u r e a u x de la g u e r r e (2) ».

E n t r e t e m p s , M. T u r p i n , r e t i r é à B r u x e l l e s , d i s t i l l a i t de s a v a n t e s i n t e r v i e w s p o u r a n n o n c e r q u ' i l a v a i t fondé une Société internationale de la nouvelle artillerie Turpin, et q u ' i l a v a i t r e ç u des offres d ' u n e p u i s s a n c e é t r a n g è r e : les j o u r n a u x r a p p e l a i e n t t o u s les m é c o m p t e s , t o u t e s les i n j u s t i c e s d o n t a v a i e n t été v i c t i m e s n o m b r e d ' i n v e n t e u r s i l l u s t r e s , et p r e s s a i e n t le m i n i s t r e d ' e n t r e r e n r e l a t i o n s a v e c le g é n i e m é c o n n u , s o u s p e i n e des p i r e s c a t a s t r o p h e s .

L e g é n é r a l M e r c i e r r e s t a i n é b r a n l a b l e et refusa de c é d e r à ce f o r m i d a b l e « c h a n t a g e », s u i v a n t sa p r o p r e e x p r e s s i o n (3).

(1) Artioledu Figaro, citédans YA/f. Turpin (chezCharles, 1894).

(2) A/f. Turpin, 39.

(3) « E n ce moment on fait une opération de chantage. » (Séance du 31 mai 1894.)