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d é p o s i t i o n du g é n é r a l M e r c i e r à R e n n e s , q u a n d il p a r l a i t de la « n u i t h i s t o r i q u e (1) »: « J ' é t a i s allé chez M. le P r é s i d e n t de la R é p u b l i q u e , e n d o n n a n t l ' o r d r e a u chef d ' é t a l - m a j o r , M. le g é n é r a l d e B o i s d e f f r e , de se r e n d r e au m i n i s tère de la G u e r r e et de m'y a t t e n d r e a v e c le n o m b r e d'officiers n é c e s s a i r e p o u r expédier immédiatement, si besoin était, des télégrammes prescrivant la mise en vigueur des mesures préparatoires de la mobilisation. » La F r a n c e é t a i t d o n c b i e n g a r d é e s o u s le m i n i s t è r e du g é n é r a l M e r c i e r . 11 a v a i t la c o m p é t e n c e , la s c i e n c e a d m i n i s t r a t i v e — d i r e c t e u r des s e r v i c e s a d m i n i s t r a t i f s , c o m m e g é n é r a l d e b r i g a d e , il a v a i t p r o c é d é à la r é f o r m e t o t a l e de l ' a d m i n i s t r a t i o n m i l i t a i r e — , le c o m m a n d e m e n t ; e n o u t r e l ' é l o q u e n c e , l ' a u t o r i t é s u r les a s s e m b l é e s , le r e n o m d ' u n chef h a b i l e et d ' u n m a n œ u v r i e r c o n s o m m é — il s ' é t a i t p a r t i c u l i è r e m e n t fait r e m a r q u e r a u x m a n œ u v r e s de l'Oise e n 1893 —• . C e p e n d a n t , t a n dis q u ' o n vit p l u s i e u r s fois r u e S a i n t - D o m i n i q u e , M. de F r e y c i n e t , M. C a v a i g n a c , le g é n é r a l Billot, le g é n é r a l Z u r l i n d e n , et p e n d a n t c i n q a n s M. A n d r é , le g é n é r a l M e r c i e r , l u i , n ' y r e s t a q u e treize m o i s et n ' y r e p a r u t p l u s . C'est q u ' e n d e h o r s des q u e s t i o n s m i l i t a i r e s , t r o i s « affaires » a v a i e n t p e r m i s de le j u g e r .
III L'Affaire T u r p i n . — On sait q u e M. T u r p i n a v a i t é t é c o n d a m n é a n t é r i e u r e m e n t à c i n q a n s de p r i son p o u r l'affaire d e la m é l i n i t e . L o r s q u ' i l s o r t i t (1) Rennes,
I, 97.