— 24 — volonté qui sera exécutée, e t n o n p a s celle des b u r e a u x (1). » Ce s e n t i m e n t de la r e s p o n s a b i l i t é , le g é n é r a l M e r c i e r l'a eu a u p l u s h a u t d e g r é : l'an d e r n i e r e n c o r e , il n o u s e n d o n n a i t u n e p r e u v e d a n s u n e l e t t r e à M. J u d e t s u r La mobilisation et la guerre (2). O n sait, q u e la c o n s t i t u t i o n r é s e r v e a u P a r l e m e n t s e u l le d r o i t de d é c l a r e r la g u e r r e : il e n r é s u l t e q u e le p a y s p e u t ê t r e s u r p r i s p a r u n e i n v a sion s o u d a i n e , et a c c u l é a u x p i r e s c a t a s t r o p h e s a v a n t q u e les d e u x C h a m b r e s se s o i e n t m ê m e r é u n i e s p o u r d é l i b é r e r s u r la s i t u a t i o n . L e g é n é r a l M e r c i e r a v a i t réfléchi à ces é v e n t u a l i t é s t e r r i b l e s , et a v a i t t r o u v é m o y e n d'y p a r e r . Il a e x p o s é s e s i d é e s d a n s la l e t t r e d o n t n o u s p a r l o n s p l u s h a u t , et m o n t r é q u ' e n p r é s e n c e d e c o m p l i c a t i o n s d i p l o m a t i q u e s ou de p r é p a r a t i f s b e l l i q u e u x de l ' a u t r e côté de la f r o n t i è r e , il n e fallait pas h é s i t e r à o r d o n n e r u n e m o b i l i s a t i o n p a r t i e l l e ou totale. Il t r a ç a i t a i n s i le d e v o i r du m i n i s t r e d e la G u e r r e : « Si la m o b i l i s a t i o n t o l a i e e l l e - m ê m e est n é c e s s a i r e , le g o u v e r n e m e n t n e d o i t p a s h é s i t e r à l'ord o n n e r sous sa responsabilité. Si elle n ' e s t pas a c c o r d é e a u m i n i s t r e d e l à G u e r r e , q u i la d e m a n d e e n v e r t u d e sa c o m p é t e n c e et d e s r e n s e i g n e m e n t s q u ' i l p o s s è d e , le m i n i s t r e doit d é m i s s i o n n e r s u r l ' h e u r e , r é s i g n e r ses f o n c t i o n s e n t r e les m a i n s de son p r é s i d e n t d u C o n s e i l , s a n s m ê m e a t t e n d r e la d é s i g n a t i o n de s o n s u c c e s s e u r , et a l l e r r e p r e n d r e d a n s l ' a r m é e sa p l a c e d e c o m b a t . » Ce n e sont p a s là v a i n c s p a r o l e s de q u e l q u ' u n conseillant à d'autres l'énergie, sans avoir soim ê m e été m i s en face d u p é r i l . R a p p e l o n s - n o u s la (1) Séance de la Chambre du 31 mai 1894 {Aff. (2) Eclair
du 9 décembre 190o.
Turpin).