— 22 — s a n s d ' a i l l e u r s les a v o i r c o m p r i s e s . Il s e m b l e r a i t , e n o u t r e , q u e ce s o i e n t là les s e u l s a c t e s q u i a i e n t s i g n a l é son p a s s a g e a u x affaires. S o n m i n i s t è r e a u c o n t r a i r e a été m a r q u é p a r deux réformes considérables : une augmentation de l ' a r t i l l e r i e de c a m p a g n e et l ' a d o p t i o n d ' u n n o u veau canon. E n f a i s a n t p a s s e r a u g é n i e le s e r v i c e des p o n t o n n i e r s j u s q u ' a l o r s affecté à l ' a r t i l l e r i e , on p u t c r é e r 28 b a t t e r i e s m o n t é e s n o u v e l l e s ; c'est la v a l e u r de p l u s de d e u x r é g i m e n t s et n o t r e a r t i l l e r i e é t a i t a i n s i a c c r u e de 168 b o u c h e s à feu. Ces chiffres se p a s s e n t d e c o m m e n t a i r e s . E n o u t r e , c'est le g é n é r a l M e r c i e r q u i d é c i d a la m i s e en c o n s t r u c t i o n du c a n o n de 7 5 . S i à l ' h e u r e a c t u e l l e e n c o r e , la F r a n c e a l a s u p é r i o r i t é et l ' a v a n c e d e l ' a r m e m e n t s u r les a u t r e s n a t i o n s , c'est à son m i n i s t r e de 1894 q u ' e l l e le doit. A l o r s q u ' e n 1905 l ' A l l e m a g n e n ' é t a i t pas s o r t i e de la p é r i o d e des e s s a i s et des t â t o n n e m e n t s , d e p u i s 1897 n o t r e c a n o n est e n s e r v i c e , d e p u i s 1900 toutes nos batteries en sont armées. Il y a lieu de faire r e m a r q u e r ici q u e le g é n é r a l M e r c i e r s'est b i e n p e u p r é v a l u de ce s e r v i c e r e n d u à s o n pays et c o m m e s o n a t t i t u d e t r a n c h e a v e c net, qui a laissé le détail dos mesures d'exécution à la d i s p o s i tion du ministre de la Guerre. Ce même cabinet s'est d'ailleurs solidarisé avec le ministre de la Guerre lors do l'interpellation du 6 novembre 1894, qui a été repoussée par la Chambre à une forte majorité, par un vote à mains l e v é e s ; et quand ce cabinet a été renversé deux mois après, cela s'est produit sur uno question complètement étrangère à l'armée. Veuillez agréer, monsieur le Député, l'assuranco de ma considération la plus distinguée.
Sénateur
Général MERCIER, de la Loire-Inférieure.