Appel au pays

— 19 — s e r a i e n t a u s s i parfois i n s u f f i s a n t e s . Si d o n c u n e classe de r e c r u e s est p a r t i c u l i è r e m e n t n o m b r e u s e , il faut de t o u t e n é c e s s i t é l i b é r e r p a r a n t i c i p a t i o n u n c e r t a i n n o m b r e d ' a n c i e n s s o l d a t s . L a loi m i l i t a i r e de 1872 a v a i t r é p a r t i d e m a n i è r e f e r m e , p a r voie d e t i r a g e a u s o r t , le c o n t i n g e n t a n n u e l e n d e u x p a r t i e s , T u n e faisant c i n q a n s — d a n s la s u i t e q u a t r e a n s — l ' a u t r e u n a n . L a loi de 1889, q u i a r e m p l a c é celle de 1872, e n é t a b l i s s a n t le service d e t r o i s a n s , a v a i t d i m i n u é d ' u n e c l a s s e l'effectif s o u s les d r a p e a u x ; elle p r é v o y a i t e n o u t r e de n o m b r e u x cas d e d i s p e n s e . L e l é g i s l a t e u r a v a i t d o n c e s t i m é q u e l'effectif de l ' a r m é e a c t i v e n e s e r a i t j a m a i s s u p é r i e u r a u x fixations b u d g é t a i r e s et, p a r s u i t e , n ' a v a i t p r é v u q u e de façon é v a s i v e , s a n s en spécifier les c o n d i t i o n s , la r é p a r t i t i o n d u c o n t i n g e n t a n n u e l en d e u x p a r t i e s , p a r voie de tirage au sort.

E n fait, l ' a p p l i c a t i o n d e l a loi de 1889 n ' a v a i t p o r t é à s o n d é b u t q u e s u r des c l a s s e s t r è s faibles, p r o v e n a n t d ' e n f a n t s n é s p e n d a n t les d é s a s t r e u s e s a n n é e s 1870 et 1 8 7 1 , et le p r o b l è m e n e s'était pas posé.

A u c o n t r a i r e la classe 1 8 9 3 , a p p e l é e e n 1894, d o n n a u n e x c é d e n t d e 4 0 . 0 0 0 h o m m e s : le g é n é r a l Mercier fut d o n c le p r e m i e r m i n i s t r e qui d u t proc é d e r à u n e l i b é r a t i o n a n t i c i p é e . E t l'on voit q u ' i l n ' y a a u c u n e c o n t r a d i c t i o n e n t r e son désir d ' a u g m e n t e r le c o n t i n g e n t a n n u e l de t o u t e s les ress o u r c e s d i s p o n i b l e s et l ' o b l i g a t i o n où il se t r o u v a de renvoyer d'anciens soldats. S e u l e m e n t tandis q u e , s o u s le r é g i m e de la loi de 1872, les h o m m e s s a v a i e n t , dès le t i r a g e a u s o r t , q u ' i l s f e r a i e n t q u a tre a n s ou u n a n , s o u s le r é g i m e de la loi de 1889, ils i g n o r a i e n t , a u m o m e n t du tirage a u s o r t , si