n e se t i n t pas p o u r b a t t u : à deux reprises, il r é c l a m a p u b l i q u e m e n t des confrontations sur les q u e s t i o n s c a p i t a l e s q u ' i l avait s i g n a l é e s et une expertise sur le papier du bordereau. Si celle d e r n i è r e i n t e r v e n t i o n d u g é n é r a l Mercier n e d o n n a p a s à c e r t a i n s a d v e r s a i r e s de Dreyfus' l ' i m p r e s s i o n q u e l ' a c c u s a t i o n restait i n é b r a n l é e , p a r c o n t r e elle inspira la terreur aux partisans de Dreyfus. Us ne s'y t r o m p è r e n t pas : ils v i r e n t a s s u r é e u n e t r o i s i è m e c o n d a m n a t i o n , si l'on p r o c é d a i t à de n o u v e a u x d é b a t s p u b l i c s . On sait avec q u e l e m p r e s s e m e n t ils firent volteface, et c o m m e n t ceux qui j a d i s a v a i e n t r é c l a m é avec le plus d ' a r d e u r le r e n v o i d e v a n t u n Conseil de g u e r r e p r o c l a m è r e n t la n é c e s s i t é de la c a s s a tion s a n s r e n v o i . O n sait a u s s i c o m m e n t la C o u r , v o y a n t d ' a v a n c e s o n œ u v r e r u i n é e , si e l l e d o n n a i t satisfaction au g é n é r a l M e r c i e r , se h â t a de p a s s e r o u t r e et de p r o c é d e r a u c o u p de force. Le g é n é r a l Mercier r e s t a i n é b r a n l a b l e . La d e r n i è r e p r o t e s t a t i o n q u ' i l d e v a i t faire, il la fit a u S é n a t , t e n a n t tête à ses a d v e r s a i r e s d é c h a î n é s , les forçant à l ' e n t e n d r e , et d o n n a n t « l ' e x e m p l e d u p l u s b e a u c o u r a g e c i v i q u e » (1). *
Si l'on v e u t a p p r é c i e r s a i n e m e n t l ' a t t i t u d e d u g é n é r a l Mercier d a n s l'affaire Dreyfus, o n doit a v a n t t o u t e x a m i n e r de p r è s t o u t e s les d é p o s i t i o n s , t o u t e s les d é c l a r a t i o n s , t o u s les a c t e s q u e n o u s v e n o n s d e r a p p e l e r , à l a l u m i è r e de cette v é r i t é : le g é n é r a l Mercier est u n h o m m e d o n t la p a r o l e est t o u j o u r s , et s t r i c t e m e n t , a d é q u a t e à la p e n s é e ; (1) Expression tirée du premier Appel chure Vérité, Justice, Patrie.)
au Pays.
(Voir la bro-