— 33 — l e n d e m a i n d u v o l e d e la C h a m b r e q u i l a i s s a i t s u s p e n d u e s u r s a p r o p r e têle la m e n a c e d ' u n e m i s e en a c c u s a t i o n . A - t - i l essayé de se c o n c i l i e r la b i e n v e i l l a n c e d e ses j u g e s é v e n t u e l s p a r q u e l q u e conc e s s i o n à la c a u s e d o n t le m i n i s t è r e W a l d e c k R o u s s e a u s'était c o n s t i t u é le c h a m p i o n ? A-t-il t r a n s i g é s u r ce p o i n t ? Cédé s u r un a u t r e ? Qui p o u r r a i t t r o u v e r la t r a c e de la m o i n d r e défaill a n c e de sa p a r t , p e n d a n t les v i n g t - d e u x a u d i e n ces a u x q u e l l e s il a a s s i s t é ? E n t e n d u le d e u x i è m e j o u r , il est r e s t é s u r la b r è c h e j u s q u ' à la lin, i n t e r v e n a n t c h a q u e fois q u ' i l le fallait, n ' a b a n d o n n a n t p o u r a i n s i d i r e la p a r o l e q u e p o u r la c é d e r au commissaire du g o u v e r n e m e n t . F a u t - i l r a p p e l e r sa c o n f r o n t a t i o n a v e c M. Casim i r - P e r i e r , et la m a n i è r e d o n t il r é d u i s i t son c o n t r a d i c t e u r a u silence en lui o p p o s a n t , soit u n t é m o i g n a g e , soit u n fait, soit u n r a i s o n n e m e n t d ' u n e l o g i q u e s e r r é e et i r r é s i s t i b l e ? Ou sa r é p o n s e a u q u e s t i o n n a i r e de M L a b o r i , ses d é n é g a t i o n s s è c h e s et t r a n c h a n t e s , ses affirmations c a t é g o r i q u e s , ses r a p p e l s à la c o n v e n a n c e , q u i d é m o n t è r e n t l ' a v o c a t et l u i firent a b a n d o n n e r la l u t t e ? Ou b i e n e n c o r e sa r é f u t a t i o n du t é m o i g n a g e F r e y s t s e t l e r , si n e t t e , si f o r m e l l e , q u i é t a b l i t d ' u n e façon é c l a t a n t e la b o n n e foi et la l o y a u t é de l ' a c c u s a t e u r , en m ê m e t e m p s q u ' e l l e faisait r e s s o r t i r son i n d é r a c i n a b l e c o n v i c t i o n ? 0
L e s d é b a t s furent clos peu a p r è s c e t t e d e r n i è r e et décisive i n t e r v e n t i o n . C o n f o r m é m e n t à sa p r o m e s s e , le g é n é r a l Mercier s'était d o n n é t o u t e n t i e r , allant droit au but, sans réticences, ne m é n a g e a n t rien n i p e r s o n n e . M a u r i c e B a r r e s disait a v a n t le p r o c è s : « L e g é n é r a l Mercier fait le c e n t r e de c e t t e v a s t e affaire n a t i o n a l e : c'est p o u r en p o r t e r