Appel au pays

— 31 — battre et d e battre nos Turcs, a quelque frontière et sous quelque forme qu'ils se présentent (1).

L e g é n é r a l Mercier saisit la p r e m i è r e occasion q u i s'offrait à lui d'affirmer p u b l i q u e m e n t sa c o n v i c t i o n , e n s ' i n s c r i v a n t en t ê t e de la s o u s c r i p t i o n o u v e r t e par la Libre Parole pour permettre à M m e H e n r y de d é f e n d r e la m é m o i r e d e son m a r i c o n t r e R e i n a c h . A i n s i , il se plaçait s a n s h é s i t e r e n face de l ' e n n e m i et m o n t r a i t sa v o l o n t é d e m e n e r la b a t a i l l e .

C e p e n d a n t le j u g e m e n t de 1894 é t a i t cassé (3 j u i n 1899) et l'affaire r e n v o y é e d e v a n t le C o n seil d e g u e r r e de R e n n e s . Le m o m e n t de l ' a c t i o n a p p r o c h a i t . De n o u v e a u , à u n e c o n f é r e n c e d e l à Patrie française, six s e m a i n e s a v a n t le p r o c è s , le g é n é r a l M e r c i e r affirme sa r é s o l u t i o n : ... Le Conseil de guerre saura exiger tous les renseignements dont jl a u r a besoin pour le complet éclaircissement de cette affaire, et il exigera que toutes les pièces nécessaires à ce nouveau procès lui soient fournies. Il trouvera pour les luiproduire des témoins pénétrés du sentiment de vleur devoir, résolus à se dévouer pour la cause de la justice, qui parleront également selon leur âme etconscience et qui seront déterminés à dire tout, absolument toutce qui pourra servir à la manifestation de la vérité (2).

Cet e n g a g e m e n t s o l e n n e l a été t e n u . L e g é n é r a l M e r c i e r a dit t o u t , a b s o l u m e n t t o u t ce q u i p o u v a i t s e r v i r à la m a n i f e s t a t i o n de la v é r i t é .

Sa d é p o s i t i o n r e s t e le r é q u i s i t o i r e le p l u s c o m p l e t et le plus a c c a b l a n t q u i ait été d r e s s é c o n t r e D r e y f u s . L a g e n è s e de l'affaire, les c o m p l i c a t i o n s q u ' e l l e a e n t r a î n é e s , les i n c i d e n t s q u i se s o n t ,(1) 29 novembre 1898.

(2) 17 juin 1899.